十月六日，日军对青岛德军发起总攻。战斗持续了一个月，十一月七日，德军投降。五万多日军占领青岛，结束了德国对青岛十七年的殖民统治。

日本人随即在青岛设立军政署，实行军事管制。一切权力，都归日本军方。

北京政府向日本提出交涉，要求撤军。

日本人的答复干脆利落：青岛和胶济铁路是日本打下来的，自然归日本。

刘绍辰把那封电文念完，书房里陷入长久的沉默。

半晌，江荣廷才开口，声音很低：“绍辰，你说，这是什么道理？”

刘绍辰张了张嘴，一时竟不知从何说起。他把电文轻轻放在案上，沉默了片刻，才缓缓道：“江帅，这世上哪有什么道理？德国占了青岛十七年，是人家从大清手里抢去的。如今日本打下来，自然就是日本的。这叫什么？这叫‘谁打下来归谁’。”

江荣廷站起身，走到窗前，望着外面。院子里的老槐树已经落光了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。

“两个外国，在咱们的土地上打仗。”江荣廷的声音很平，像在说一件不相干的事，“打赢的那个，说这地方是它打下来的，就归它了。咱们抗议，人家当放屁。咱们交涉，人家理都不理。”

刘绍辰站起身，走到窗前，和他并肩站着。轻声道：“江帅，您说，咱们什么时候才能不这么憋屈？”

江荣廷沉默片刻，缓缓道：“三十年河东，三十年河西。有朝一日，中国翻过身来，非得把这些都找补回来。”

他说得很轻，但刘绍辰听出了那话里的分量。那是恨，是不甘，也是一个中国人的骨头。

刘绍辰点了点头，低声道：“会有那一天的。”

江荣廷转过头看着他，忽然笑了：“你信？”

刘绍辰迎着他的目光，一字一句道：“我信。”

江荣廷没有说话，只是拍了拍他的肩膀。

山东的事还没了结，北京那边又闹出新动静。

十二月二十三日，袁世凯亲率百官，在天坛举行祀孔大典。袁世凯穿着古代礼服，带领文武百官，向孔子的牌位行跪拜大礼。场面恢宏，仪式繁复，仿佛回到了前清。