他发现自己必须调动全部的心神与才智才能跟上她的节奏，甚至在某些瞬间，他竟生出一种被她引领着、思考一些从未深入思考过的问题的感觉。

那种在智力上被全面激发、甚至隐隐感到被超越的体验，对他而言是前所未有的。

他过往的人生中，无论是在家族内部，还是在麓川学宫，他都是那个被仰望、被追随的佼佼者，是众人眼中的天才，何曾有过这般需要竭尽全力方能应对、且心潮澎湃的对话？

理智上，他清楚地知道，她所推动的这一切，长远来看，必然削弱世家赖以生存的垄断地位，与宴家的根本利益存在不可调和的冲突。

科举制度一旦全面推行，世家对教育与选官的掌控力将不复存在，宴家数百年积累的优势也将逐渐丧失。这是他必须警惕的，也是家族反复叮嘱他要阻挠的。

但情感与认知上，他却无法不被这种宏大的格局、清晰的逻辑、以及那份“为天下择才”的纯粹理念所吸引。

那是一种超越了家族私利、站在更高处的视野与胸怀，是他自幼诵读圣贤书时，心底或许曾朦胧向往、却又被现实与家族责任层层包裹掩埋的某种理想主义光辉。

当对话暂告一段落，堂内陷入短暂的安静时，宴云阶才发觉自己的掌心竟微微有些汗湿，心跳也比平时快了些许。

不是紧张，而是一种久违的、被点燃的兴奋与投入。他很久没有这样酣畅淋漓地谈论过治国之道了，也很久没有遇到过这样旗鼓相当的对手。

观潮轻轻合上面前的一份草稿，抬眼看向他，那双明澈的眼中带着一丝征询，以及某种确认后的欣赏。

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“宴公子才学渊博，见解深刻，更难得的是深知新旧制度交替之关节所在。编纂新式教科书与科考规范，非熟知经典、明悉弊病、且有开拓眼光者不能为。”

她顿了顿，语气诚挚，“不知公子可愿暂拨冗暇，主持或参与经义典籍的选定与注解、策论范式的拟定之事？此事关乎科举能否开一个好头，天下士子将以此为鹄的，意义重大。”

她的邀请直接而郑重，没有多余的客套，也没有以势压人，而是将他放在了“合作者”与“关键人才”的位置上，给予了充分的尊重。

宴云阶迎着她的目光，心中刹那间转过无数念头。

家族的叮嘱，利益的权衡，未来的风险……这些惯常的思维框架迅速运作。