次日，晨曦尚未彻底驱散丹霞宫山间的薄雾，‘冷云渊’——或者说，顶着冷云渊皮囊的金尘落——便已回到了宫中，径直寻到了半夏的居处。

半夏正对着一株初绽的霞光兰修剪枝叶，见他来得这样早，眉梢微挑，放下了手中的玉剪。“落儿这一大早风尘仆仆，是又发现了什么有趣的线索，急着来与姑姑分享？”

“姑姑事如神。”‘冷云渊’在她对面坐下，自己斟了杯冷掉的灵茶，一饮而尽，试图压下一夜奔波的疲惫与内心的波澜。他将自己对那位真正的冷云渊，以及伯父冷金通的观察和盘托出。

“哦？”半夏听完，指尖轻轻点着桌面，眼中闪过一丝玩味，“落儿的意思是，那个真正的冷云渊，并非仅仅是个沉溺于情爱、纠缠于你的偏执之人，内里竟也藏着雄韬伟略的理想？”她语气里带着几分恰到好处的惊讶，仿佛听到了什么极为有趣的八卦。

“至少，他的表现让我觉得他是有这方面的意识。”‘冷云渊’扯了扯嘴角，露出一丝不知是嘲讽还是无奈的笑意，“一个自觉怀才不遇，渴望搅动风云的‘潜龙’。” 他随即便将重点转向冷金通，“但更让我在意的是冷金通那老登的反应。”

他详细描述了当自己告知冷金通，“金尘落”被身份不明的顾北掳走后，冷金通那近乎漠然的态度。“他听闻此事，只是微微蹙眉，仿佛听到自家走失了一只无关紧要的灵宠，反而更热衷于与那位姜云升老仆从探讨突然冒出来的顾北的实力，其背后是否牵扯其他势力。对‘金尘落’的安危，倒像是隔了一层纱，关切浮于表面。”

“哦？如此沉得住气？”半夏挑眉，“亲孙子下落不明，他这反应，倒是耐人寻味。”

“不止如此，”‘冷云渊’继续道，“当我提到那三位从冷家地牢出来的，抓住后又被神秘送回丹霞宫的长老时，他才算有了一点像样的反应——身体微微前倾，语调抬高了些许，追问了几句细节。但也仅此而已，很快又恢复了那副深沉莫测的样子，仿佛那三位长老的胡搅蛮缠，只是宴席上一段无足轻重的小插曲。”

他身体微微前倾，压低了声音：“姑姑，我怀疑，从地牢救出那三位长老，到顾北的突然出现，甚至‘金尘落’被掳走……这一切，很可能都是冷金通在幕后做局！他像是在下一盘棋，我们，包括那三位长老，都成了他棋盘上的棋子。他放任甚至推动事态发展，目的绝不单纯。”

他希望半夏能帮忙验证这个猜测，并设法破局。

半夏闻言，沉吟片刻，眸中闪过回忆之色：“那日在地牢外，我确实见到了三波人马，除了我的人和你，还有一波行踪诡秘，气息隐匿得极好，当时便觉得不像寻常势力。如今想来，若有一波是冷金通的人，倒也说得通。他既要搅浑水，自然不会亲自下场，派些影子在暗中观察、引导，最是方便不过。”

验证的方法，在她看来，倒也简单直接。“既然他如此‘关心’那三位长老，我们便投其所好，送他一个‘动起来’的契机。”

她随即召来心腹，低声吩咐下去。很快，一道真假难辨的消息如同滴入静水的油珠，在丹霞宫及其相关势力范围内悄然扩散开来：那三位吃了闷亏的长老心有不甘，伤势稍愈便密谋再次前往冷家，誓要抓住“金尘落”，洗刷前耻！同时，半夏又精心安排了三位身形样貌与那三位长老相似的心腹，稍作易容，在特定时刻“不经意”地流露出欲要外出的行迹。

“我们就看看，你那位‘祖父’，接到这份‘战书’，会如何应对。”半夏唇角噙着一丝狡黠的笑意，“若是他按捺不住，有所动作，那这局，便算是验明正身了。”

鱼儿咬钩的速度，比他们预想的还要快。

假消息放出不过半日，夜幕刚刚降临，冷金通的使者便已快马加鞭、风尘仆仆地赶到了丹霞宫，指名要见半夏长老。

来者是冷金通身边一位颇得信任的管事，面上带着恰到好处的忧急与愤慨。在半夏的会客室内，他言辞恳切，又暗藏机锋：

“半夏长老，听闻贵派那三位长老竟又要有所行动？唉，真是……冥顽不灵啊！”管事捶胸顿足，“我家主人得知后，亦是痛心疾首。他认为，白露夫人之事，金尘落姑娘失踪之事，绝非偶然，必然与这三位长老脱不了干系！他们如此急不可耐地想要再次动手，分明是做贼心虚，欲盖弥彰！”