他心中快速盘算着，这些天，他几乎掏空了领地几年积攒的粮食，像打发乞丐一样，哀求、威胁、交换，总算从附近几个关系尚可、或至少愿意做交易的索伦小村庄和零散领地那里，凑来了将近一百个“援兵”。

说是援兵，其中只有三十来个是真正有武器、见过血的老兵或猎人，剩下的七十多人，不过是些被头人派来混口饭吃、或者干脆就是被强征来的青壮劳力，拿着临时制作的木矛，穿着破烂的衣裳。

那几个提供“援兵”的头领，在拿走粮食时，还半开玩笑地嘲笑德里克是“被南蛮子吓破了胆”，“大首领的败仗都过去几个月了，卡恩福德人能喘过气就不错了，哪还有力气来找你麻烦？”

德里克当时只是沉默地交出粮食，没有争辩，他知道说什么都没用。

这些人鼠目寸光，只看到眼前的粮食，看不到潜在的灭顶之灾，但他需要这些人手，哪怕只是充数。

粮食没了，只要领地还在，土地还在，总能再种出来。可要是灰狼谷没了，他德里克就真的一无所有，连条丧家之犬都不如了。

现在，他手头能动用的兵力，勉强达到了三百人。

其中五十个是自家的民兵核心，三十来个算是“可靠”的外援，剩下两百多，就是临时拼凑起来的乌合之众。

三百人……德里克在心中默念这个数字。

在索伦人散居的山林地带，这已经是一支不容小觑的力量了，很多小部落全部落加起来都不到这个数。

他就不信，卡恩福德人能在这么短的时间内，拉出一支规模远超于此、还能远征的精锐部队。

信心，如同微弱但顽强的火苗，在他胸中重新燃起。

他注意到了那几个逃回来的哨兵身上的伤，有人手臂被流弹擦过，皮开肉绽；有人脸上被树枝刮得鲜血淋漓；最惨的是那个胸口被铅弹击中、被同伴半拖半拽弄回来的年轻人，此刻躺在屋角，进气多出气少，脸色惨白如纸，眼看是不行了。

索伦村庄哪有什么像样的医疗，无非是用点草药灰糊上，听天由命。

“带他们下去，找女人给他们包扎一下，弄点热汤。”德里克对身边人吩咐道，声音没什么波澜。

他并非真的关心这几个哨兵的生死，战场伤亡在所难免，但作为领主，他必须做出“体恤下属”的姿态，尤其是当众。

不能让其他人觉得他冷酷无情，寒了剩下人的心，那个重伤的，不过是尽尽人事，也算对死者家属有个交代。

哨兵们被搀扶下去后，屋内重新安静下来，气氛却更加凝重，所有人的目光都集中在德里克身上。

德里克缓缓扫过屋内每一张面孔，有跟随他多年的村中长者，脸上刻着风霜和顺从；有刚刚赶来、眼神中还带着疑虑和算计的外来小头目；也有自家村中那几个被临时提拔起来、负责带领壮丁的年轻头目，他们眼中既有恐惧，也有一丝被逼到绝境的凶狠。